תהליך הפקת הדבש ותוצרי הכוורת

תהליך הפקת הדבש ותוצרי הכוורת הוא אחת ממערכות יחסי הגומלין המופלאות בטבע, שבה דבורים מייצרות דבש ושאר תוצרים המספקים אנרגיה ותמיכה לנחיל.

תוצרי הכוורת והדבש

תוצרי הכוורת, החומרים המופקים בה, הם תוצאה של אחת ממערכות יחסי הגומלין המורכבות והחשובות בטבע – בין הדבורים לבין הצמחים. חומרים אלו לא רק מאפשרים לדבורים לקיים את עצמן, אלא גם תורמים להמשך קיומם של צמחים רבים בתהליך ההאבקה.

הדבש – מקור האנרגיה של הדבורים

מבין כל תוצרי הכוורת, הדבש הוא המפורסם ביותר. הנוזל המתוק, המלווה את האנושות מזה אלפי שנים, הוא גם המזון העיקרי של הדבורים הבוגרות.

תהליך הפקת הדבש:

1. איסוף הצוף:
   התהליך מתחיל כשהפועלת מגיעה לפרח ואוספת "נקטר" (צוף) מהשחלה של הפרח. הצוף מאוחסן בזפק הדבורה, שבו מתחיל תהליך אנזימטי ראשוני לריכוזו ולהפיכתו לדבש.
2. העברת הצוף:
   הפועלת מוסרת את הצוף שאספה לפועלת אחרת, שבתורה מעבירה אותו הלאה. התהליך ממשיך בין הדבורים עד שהצוף מגיע לריכוז מתאים.
3. אחסון בתאים:
   הצוף המרוכז מוכנס לאחד מתאי הכוורת. בשלב זה, הדבורים מייבשות את הצוף באמצעות נפנוף כנפיהן, והחדרת בועות אוויר עד שרמת המים יורדת לכ-15%. ייבוש זה מונע תסיסה וקלקול.
4. איטום בדונג:
   לאחר שהצוף הופך לדבש בריכוז הרצוי, הפועלות חותמות את התא בשכבת דונג, כך שהדבש יישמר לאורך זמן.

חשיבות הדבש לדבורים

כדי להבין מדוע האבולוציה או הבריאה, בהתאם להשקפתכם הפילוסופית, העניקו לדבורים את היכולת לייצר דבש, יש להתבונן ביתרונות האנרגטיים שלו. הדבש הוא חומר יעיל מאוד מבחינה אנרגטית – כמות קטנה ממנו מספקת אנרגיה רבה.

שמירה על טמפרטורה קבועה בכוורת

נחיל הדבורים שומר על טמפרטורה קבועה בכוורת, הנעה סביב 35 מעלות צלזיוס, לאורך כל השנה.

• בקיץ: הדבורים מקררות את הכוורת באמצעות מנגנוני אוורור: הכנסת אוויר מבחוץ, הוצאת אוויר חם מבפנים, ואידוי מים בתוך הכוורת. תהליך זה מפחית את הטמפרטורה הפנימית ושומר על תנאים נוחים לדבורים.
• בחורף: הדבורים מתחממות על ידי יצירת אשכול דבורים, שבו הן מתרכזות סביב המלכה והוולדות. הן מייצרות חום באמצעות חיכוך ורטט (וויברציה).

תפקיד הדבש בחימום הכוורת

במהלך החורף, הדבש משמש כ"דלק סילוני" עבור הדבורים, ומספק את האנרגיה הנחוצה ליצירת חום ושמירה על תנאים אופטימליים בתוך הכוורת בימים הקרים.

גורמים המשפיעים על הרכב ואיכות הדבש

הרכבו ואיכותו של הדבש נקבעים על פי מספר גורמים, כולל סוגי הפרחים מהם נאסף הצוף, תנאי מזג האוויר, ומצב הבריאות של הנחיל. כל זאת נדון בפרק הבא.